精馏塔质量指标选择有两类:直接产品质量指标和间接产品质量指标。它很直接的产品质量指标是产品成分。近年来，成分检测仪表发展很快，特别是工业色谱仪的在线应用，出现了直接控制产品成分的控制方案，此时检测点就可以放在塔顶或塔底。然而由于成分分析仪表价格较贵，维护保养麻烦，采样周期较长(即反应缓慢，滞后较大)。而且应用中有时也不太牢靠，所以成分分析仪表的应用受到了一些限制。因此，此设备的质量指标通常采用间接质量指标。

       1、采用温度作为间接质量指标

       温度是很常用的间接质量指标。因为对于一个二元组分的精馏塔来说，在压力特定时，沸点和产品成分之间有单独的函数关系。因此，如果压力恒定，那么塔板温度就可以反应产品成分。而对于多元精馏塔来说，情况比较复杂。然而炼油和石油化工生产中，许多产品由碳氢化合物的同系物组成，在压力特定时，保持特定的温度，成分的误差就可以忽略不计。其余情况下，温度在一些程度上也能反映成分的变化。通过上述的分析可见，在温度作为反映质量指标的控制方案中，压力不能有剧烈的波动，除常压塔外，温度控制系统总是与压力控制系统联系在一起的。

       2、采用压力补偿的温度作为间接质量指标

       采用温度作为间接质量指标有一个前提，那就是塔内压力应保持恒定。尽管塔内压力一般设有压力控制系统进行控制，但压力也总会有些微小的波动，这对一般产品纯度要求不太高的精馏塔是可以忽略的，但是对精密精馏等控制要求较高的场合，微小压力的变化，将影响温度与组分之间的关系，使得产品质量难于满足工艺要求，为此需对压力的波动加以补偿，常用的有温差控制和双温差控制。