无论是平衡蒸馏还是简单蒸馏，虽然可以起到特定的分离作用，但是并不能将一混合物分离为具有特定量的高纯度产品。在石油化工生产中常常要求获得纯度很高的产品，通过精馏过程可以获得这种高纯度的产品。

       乙醇精馏过程所用的设备称为乙醇精馏塔，大体上可以分为两大类：①板式塔，气液两相总体上作多次逆流接触，每层板上气液两相一般作交叉流。②填料塔，气液两相作连续逆流接触。

       一般的乙醇精馏塔是由精馏塔塔身、冷凝器、回流罐，以及再沸器等设备组成。进料从设备中某段塔板上进入塔内，这块塔板称为进料板。进料板将设备分为上下两段，进料板以上部分称为精馏段，进料板以下部分称为提馏段。